麻省眼耳医院Eaton-Peabody实验室的研究人员已经确定了用于测量听力损失早期迹象的两种生物标志物，一个代表听觉努力，另一个可测量人们对声音频率快速变化的处理能力，这可能为客观测量隐性听力损失提供了新的方法。该研究刊登在今年1月的eLife杂志上。医疗发达国家的每一次医学重大发现对选择出国看病的中国患者来说都意味着多一份希望。好消息是，出国看病咨询与服务机构盛诺一家已经与麻省眼耳医院合作多年，为国内患者开通了出国看病绿色转诊通道，提供从境内到境外一站式出国看病服务。

隐性听力损失可能是一个正在上升的大问题

隐性听力损失是影响人们的最常见的听力障碍之一，它限制了人们在嘈杂环境下听人说话的能力。这种情况在临床上也最难诊断，因为传统的听力测试（听力图）无法测量这种类型的听力损伤。

世界卫生组织估计，由于长期暴露在高水平的噪音中，有10亿年轻人面临着听力问题的风险。听力损失的最初症状可能是在嘈杂的地方，比如餐馆，跟不上别人人说的话。据该研究的资深作者、麻省眼耳医院Lauer耳鸣研究中心主任Daniel B. Polley博士的说法，正常的衰老过程会发生这种损伤，但如果暴露在来自个人设备的高音量声音或其他嘈杂的环境噪声中，则会加速这种损伤。

在当前这项新研究中，研究人员梳理了麻省眼耳医院听力门诊病人的超10万份病历，得出的结论是：其中大约十分之一的病人可能有这种隐性听力损失，他们主诉听力差，尤其是在嘈杂的环境中，但他们的听力图结果看起来都正常。

对大脑处理声音过程的测量可能会揭示隐性听力损失的迹象

研究人员设计了三组测试，招募了23名年轻和中年志愿者。

第一组测试通过测量耳道表面的脑电信号来观察受试者对声波频率高低的敏感度（声波频率是声音处理的最早阶段）。他们对这种刺激的察觉能力准确地预测了他们在理解多人谈话测试中的表现。第二组测试要求受试者听同样的声音，并让他们说出自己所能感觉到的声音频率变化的最小差异。第三组测试测量的是听觉努力，也就是在多人交谈时，感知和理解谈话所需要的认知资源的数量。受试者佩戴专门的眼镜来测量当他们把注意力集中在一个人身上而其他人在说话时自己的瞳孔直径发生的变化。第三组测试是基于之前的研究发现：瞳孔大小的变化可以反映出人在一项任务上花费的认知努力。

根据临床测试，这些受试者的听力都正常，但正如预期的那样，他们对嘈杂背景下其他人所说的句子的理解能力大不相同。通过将这三组测试结合起来，研究人员能够对其中近80%的差异做出解释。

Polley博士说：“相比听力图和其他常见的临床测量，这是一个重大进步。”

“研究确定的生物标志物不需要专门的设备或马拉松式的测量。从理论上来说，它们可以应用到大多数医院的听力门诊，”该研究的第一作者Aravindakshan Parthasarathy博士说。