最新研究证据表明突发的气候变化是由于冰河时代海洋环流发生变化而导致。研究结果公布在6月19日的Nature Geoscience上。华盛顿大学大气科学教授 David Battisti说：“可能会有其他机制导致温室气体发生变化，但我们从地质记录中没有看到这些机制。”

　　Battisti的团队主要用大量气候数值模型与氧同位素模型进行耦合，以确定是什么原因导致在11万—1万年前的最后一个冰河时代海因里希（Heinrich）事件发生。当时的Heinrich事件导致大量北大西洋的冰川从冰山脱离。

　　仿真结果表明，北大西洋海冰突然增加使北半球气温下降，包括印度洋海面，从而减少了印度的降水，削弱了印度季风。

　　Battisti指出，尽管二氧化碳导致气候变化不会突然发生，但对气候变化确实存在影响。

　　他说：“当一个关键物种消失后，生态系统会迅速发生变化”，“如果你生活在冰面上，海冰的后退会导致气温快速上升。如果半干旱地区气候逐渐变干，火灾则更容易发生。”

　　以往在印度和中国的洞穴中进行的碳酸盐沉积研究，认为氧同位素比值与季风降水强度有关。科学家用该模型在研究中复制了当前的同位素比值，他们确定，海因里希（Heinrich）事件与在印度季风降雨强度变化有关，而不是东亚地区。