中国具有完全自主知识产权的第四代核电技术商业化示范项目迎来重大节点。中核集团8月21日发布消息，当天，国家科技重大专项——全球首座球床模块式高温气冷堆核电示范工程首堆正式开始装料。此前一天，华能集团称，石岛湾高温气冷堆核电站示范工程获国家核安全局颁发《核设施运行许可证》，标志着该工程已通过运行前的核设施安全许可审批。
首次装料是核电工程并网发电、商运前最重要的环节之一，是核电工程中有核试验和无核试验的分界点。高温气冷堆核电示范工程计划于2021年年底实现首次并网发电。

石岛湾高温气冷堆核电站示范工程，资料图

位于山东荣成的高温气冷堆示范工程装机容量20万千瓦，于2012年12月开建，由华能集团牵头建设，华能山东石岛湾核电有限公司负责建设与运营，石岛湾核电公司的三方股东包括华能核电开发有限公司、中核集团所属核建高温堆控股有限公司及清华控股有限公司。
石岛湾项目是全球首座球床模块式高温气冷堆，也是全球首次将第四代核电技术商业化的示范项目。据澎湃新闻了解，有别于当前全球主流堆型压水堆，高温气冷堆是国际核能领域公认的第四代核能系统中的候选堆型之一。第四代核电技术的设计理念是大幅减少核废料、更充分利用铀资源，以进一步提高核电站的安全性和经济性。
球床模块式高温气冷堆采用全陶瓷包覆颗粒球形燃料元件，氦气作冷却剂，石墨作慢化剂，具有良好的固有安全性，能保证反应堆在任何事故下不发生堆芯熔化和放射性大量释放，在核能发电、热电冷联产及高温工艺热应用等领域商业化应用前景广阔。

高温气冷堆采用的球形核燃料元件，资料图

石岛湾高温气冷堆示范工程是产学研结合的产物。早在国家“863”计划支持下，清华大学核能与新能源技术研究院设计建造了10兆瓦高温气冷实验堆，并于2003年顺利完成72小时满功率并网发电。2004年3月，华能集团与中国核建（已与中核集团重组）、清华大学签署《高温气冷堆核电站示范工程合作意向书》。2006年2月，石岛湾高温气冷堆核电站示范工程列入《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020年）》十六个科技重大专项。2008年2月，高温气冷堆核电站重大专项实施方案获国务院批准。
但受到日本福岛核事故后国内叫停核电项目审批等事件影响，石岛湾高温气冷堆项目直到2012年12月才正式开工建设，是国内核电重启后首个新建核电项目。
新的技术路线要从实验堆走向示范堆并非易事。华能集团称，示范工程建设过程中，该公司整合设计研发、物资供应、工程建设生产运营等产业链上下游500余家单位，充分发挥产业集聚效应，攻克了多项世界性行业性“卡脖子”关键技术，示范工程设备国产化率达到93.4%。