由南非科学家发现、代号为奥密克戎（B.1.1.529）的新冠病毒变种已出现大量变异，这可能大大降低疫苗的有效性，增加重复感染的风险。出于对新型变异毒株及各国封锁措施的担忧和恐慌，11月26日，全球股市哀鸿遍野，国际原油市场遭遇强力抛售，原油期货价格时隔19个月再现超越两位数的跌幅。油市上一次出现如此猛烈的跌幅，还要追溯到去年3、4月沙特与俄罗斯价格战及负油价事件。
上述黑天鹅事件与产油国和主要消费国之间的拉锯战同时发生。美国总统拜登一直将高油价归咎于OPEC增产不力，就在几天之前，为了解决眼下汽油成本飙升和普遍通胀，美国政府宣布将释放5000万桶战略石油储备，日本、印度、韩国、英国等也纷纷表示将释放本国油储。由于该举措力度不及预期且治标不治本，市场并不买账，11月23日国际油价不降反升。谁也没料到的是，在世卫组织26日将南非报告的新冠变异毒株B.1.1.529列为“需关注”的变异株后，市场出现恐慌性大跌。

美国联合多国释放战略石油储备、明年第一季度供应过剩可能扩大、南非新型变异毒株等多重利空同时发酵，导致了过度抛售行情的上演。回顾过往，新冠变异毒株阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔都曾带来油市利空和下跌。FT援引研究机构Price Street董事总经理Rory Johnston表示，随着疫苗接种率自今年夏天以来急剧上升，这种新变种是否会真正对石油需求构成实质性威胁仍是一个悬而未决的问题，“但市场不会等待答案。现在先抛售，再提问。”据路透报道，瑞穗能源期货主管Bob Yawger认为：“市场正在考虑最坏的情况，也即新的变异毒株大规模破坏石油需求。”

凯投宏观的Neil Shearing表示，油价暴跌反映出“人们担心新型变异毒株将导致广泛的旅行限制和石油需求下降”，“欧佩克将于下周举行会议，这些需求担忧可能会促使他们推迟或停止逐步增加供应的计划。”一位OPEC代表在谈及新变体时表示：“不太好，它给疲软的油市前景增加了看跌情绪。”
市场消息称，OPEC+越来越倾向在下周的会议上放弃原定于1月份小幅增产的计划。OPEC+将于12月2日举行会议，届时将讨论明年1月份的石油产出计划，还将评估新型变异毒株对市场的意义。有消息称，一个向部长们提供建议的OPEC小组认为，以美国为首的石油储备释放将增加明年的供应过剩。