据了解，海宁自上世纪80年代开始推广使用太阳能热水器，特别是从上世纪90年代初引进清华大学真空集热管太阳能热水器后，推广普及速度大为加快。据介绍，到今年7月底，该市城乡住宅累计推广普及太阳能热水器142256台，同比增幅较大，普及率也再度攀高。海宁市太阳能协会负责人说：“太阳能热水器与彩电、冰箱、洗衣机等家电一样，已成为城乡居民居家必备品，还有的农村居民把它当作新娘的嫁妆。”

　　海宁市有关负责人告诉记者，该市城乡居民使用太阳能热水器已蔚然成风，家家户户以屋顶上藏着“发电机”而自豪，到去年底普及率就达到76．08％，每千人拥有集热面积410平方米，在世界上仅次于以色列的每千人608平方米，高出全国平均水平8倍。

　　太阳能热水器既具有节能、安全、方便、卫生等特点，又拥有“洁净、高效、环保”之美誉。太阳能热水器在造福城乡居民的同时，也为海宁“挣”得了一笔宝贵的财富。海宁太阳能协会提供的数据表明，按每台太阳能热水器平均集热面积2．66平方米，每平方米年节约标煤180公斤，再按现行价格每吨标煤700元测算，海宁全市太阳能热水器年可节约标煤65207吨，使城乡居民节省开支4564万元。“海宁市3年就向太阳‘借’了1．3亿元。”协会负责人说。

　　海宁太阳能的普及推广得益于太阳能产业的迅猛发展。据太阳能协会负责人介绍，到2005年底，该市太阳能注册企业总数达到336家，其中整机生产企业199家，太阳能真空管生产企业15家，拥有真空集热管自动生产线84条，年生产太阳能热水器能力150万台，年产真空管能力2500万支，产值近20亿元。如今，海宁已成为全国太阳能热水器生产企业集聚地之一，其生产企业总数在全国县（市）级中位居第一，销量在全国是“十分天下有其一”。产品除销往全国各地外，还成功打进欧盟、北美、南非及东南亚等国际市场。