城市景观照明是城市进步的一个重要体现。发达国家中不少城市的夜景有如灯的海洋，艺术水平、文化品位之高令人叹为观止，而发展中国家的夜景工程从无到有，发展也十分迅速。
节能不得不顺应的趋势 1992年底，建设部发布了“城市道路照明设施管理规定”，2001年9月修订后重新发布。有关资料显示，近年来，我国不少城市也制订了相应的管理法规与办法，从源头开始对城市照明规划、建设、设施的运行实施依法、科学、有序的长效管理。
按照北京清华城市规划设计研究院光环境设计研究所荣浩磊副所长的说法，当前城市照明的问题主要表现在：第一，照明规划滞后，城市整体夜景观凌乱，缺乏主次与特色，导致花费不少却没有形成总体效果。第二，照明规划缺乏科学性，原因之一是照明规划的设计市场缺乏技术准入门槛，致使设计队伍鱼龙混杂；原因之二是为了迎合长官意志，超越城市经济承受能力，将城市照明搞成“形象工程”、“政绩工程”。第三，编制的城市照明规划后期实施存在问题，一是缺乏有专业背景的管理人员；二是城市照明规划作为法规的严肃性未得到充分体现，随意更改的情形常有发生，导致照明规划的综合调控作用难以得到充分发挥。
针对当前已持续数年的电力供应短缺局面，国家已采取了一系列措施。除了企业加强节能产品开发力度，普通家庭积极采取节能措施，政府机构带头节约电能外，城市照明也成为政府节能需要攻占的一个重要山头。2004年，在《城市道路照明设施管理规定》经过修改的基础上，国家建设部会同国家发展和改革委员会又发出《关于加强城市照明管理促进节约用电工作的意见》的通知，要求各省、自治区、直辖市政府，明确城市照明工作的原则和主要任务，坚持以人为本、全心全意为城市居民服务；坚持经济实用、节约用电、保护环境；坚持照明建设与当地经济水平相适应的原则。
标准扮演“景观节能主角”
两部委发出《关于加强城市照明管理促进节约用电工作的意见》中，有一项关于城市照明中鼓励推广采用高效照明电器产品的目录。该目录要求，景观照明采用的电光源产品能效值应符合GB 19043－2003《普通照明用双端荧光灯能效限定值及能效等级》、GB 19573－2004《高压钠灯能效限定值及能效等级》的要求；镇流器则必须符合产品能效值符合GB 17896－1999《管形荧光灯镇流器能效限定值及节能评价值》、GB 19574－2004《高压钠灯用镇流器能效限定值及节能评价值》的要求，而金属卤化物灯及其镇流器标准也在制定中。
人们注意到，目录中鼓励推广采用的一系列标准均为强制性国家标准，《意见》透露出今后重大市政景观照明工程中推广采用强制性标准的重要信号。在有识之士看来，完善现有城市照明标准体系，制定城市照明工程强制性标准，制定城市照明规划建设标准和光污染控制标准，必将成为今后政府引导城市照明向“高效、节能、环保、健康”方向发展的重要技术性支撑。依据相关标准，照明工程设计人员可以不必一味地追求高的照明数量和质量，从而避免电能的浪费，达到节能的目的。
2004年11月国家发展改革委发布了我国第一个《节能中长期专项规划》，其中“绿色照明工程”被列为重点工程。该规划指出，照明用电约占全国用电量的13％，高效节能荧光灯与普通白炽灯之比为1:2.6，用高效节能荧光灯替代白炽灯可节电70％～80％，用电子镇流器替代传统电感镇流器可节电20％～30％，交通信号灯由发光二极管（LED）替代白炽灯，可节电90％。并指出，“十一五”期间重点是在公用设施、宾馆、商厦、写字楼、体育场馆、居民中推广高效节电照明系统、稀土三基色荧光灯，对高效照明电器产品生产装配线进行自动化改造，可节电290亿千瓦时。
