据澳大利亚联邦政府网站发布的公告，澳环境部长格雷格·亨特正式批复神华集团的沃特马克露天煤矿项目环评报告。这标志着耗时多年的项目接近冲过终点线。

　　澳大利亚对矿业项目的审批极为严格，非常耗时，往往成为中资企业投资澳大利亚矿业的一大难关。神华集团通过多年努力，让价值12亿澳元(约合8.9亿美元)的沃特马克项目审批工作稳步推进。

　　亨特说，神华集团精心准备的项目执行方案，符合澳大利亚《环境保护与生物多样性法案》规定。此外，这一方案满足了澳大利亚一个独立科学委员会提出的18项严苛的开采要求。

　　神华集团在澳大利亚的高级主管保罗·杰克逊此前接受记者采访时说：“我们遵守澳大利亚所有法规，并加倍认真执行。我们知道这个项目可能会有争议，因此我们尽全力确保将每个细节做到最好。”

　　沃特马克煤矿项目是神华集团在海外投资的第一个大型绿地项目。该项目位于澳大利亚新南威尔士州西北部，距纽卡斯尔港282公里，探矿权区域面积195平方公里，一期规划可露采地质储量2.98亿吨。该探矿证为中国神华能源公司于2008年8月参加新南威尔士州政府组织的探矿权全球公开竞标中标获得。由于该处矿地位于全澳大利亚最优质的农业用地附近，必须遵守格外严格的批准条件以保证矿地周围的水源及黑土不受影响。

　　亨特解释说，他在该项目的批准条件中明确规定，采矿的地区被限制在沃特马克山脉附近的山脊地区，黑土平原不在开矿允许范围之内。

　　据悉，沃特马克煤矿项目开工前需要完成17个步骤的审批过程，澳大利亚联邦政府的环评许可是其中的第15步。接下来，神华集团还需要给出水源管理草案，并从新南威尔士州政府获得开矿许可证。