曾经是一条小沟壑的西伯利亚巴塔盖卡坑如今成了宽约900米的巨型塌陷。这处塌陷是地球上最大的解冻滑坡，被当地人称为“通往地狱的大门”。

据《科学》报道，今年6月，距离巴塔盖卡坑仅75公里、被称为全球最冷人居地之一的小镇上扬斯克的温度达到38℃。这是北极圈地区记录的最高温度。7月，多名气象学家在联合发布的研究中指出，若无人为活动引起的气候变化，创纪录的高温不可能出现。

巴塔盖卡坑与北极永冻土有直接关联，是后者脆弱性的体现。根据上世纪60年代的记录，它原本只是条沟壑。过去30多年来，该地区的温度上升幅度是全球平均水平的两倍，冻土融化及融化后的水带走了沉积物，导致地面上的疤痕越来越大。

德国波茨坦大学多年冻土层研究人员佛兰克·根瑟指出，数十年来，巴塔盖卡坑的边缘每年会再扩大10米，2016年以后每年扩大12~14米。

对研究者而言，巴塔盖卡坑是个难得的研究窗口，可供进一步了解永冻土稳定时期和侵蚀时期发生了什么，找到古代北极生态系统的蛛丝马迹。有学者今年5月在欧洲地球科学联盟在线会议上报告，从巴塔盖卡坑收集的冰和土壤来自欧亚大陆最古老的多年冻土，时间跨度长达65万年。这让研究者得以探寻多年冻土和地表植被如何对过去的温暖气候作出反应。

科学家曾根据100个野外站点的观测数据作出分析，从2003年至2017年，除却植物吸收的碳，北部多年冻土平均每年还要再多释放约6亿吨碳。若再经几个夏季的炙烤，巴塔盖卡坑可能会有更大幅度的塌陷。