个性化消费需求盛行，传统的大批量生产模式正在被更灵活、以需定产的柔性自动化生产所取代。为了适应这一趋势，跨国工业机器人巨头加速在自主移动机器人领域攻城拔寨。
7月20日，ABB宣布将收购ASTI移动机器人集团，后者是欧洲最大的自主移动机器人（AMR）提供商之一。收购协议于7月19日签署，预计将于2021年仲夏完成交易。双方同意不透露关于收购价格的任何细节。
AMR是Automated Mobile Robot的缩写，意即“自主移动机器人”。随着传感与人工智能技术发展，越来越多的传感器和算法被融入轮式移动设备。相比于传统的AGV（自动导引运输车），AMR拥有强大的计算能力，无需规划路线，除自主行驶外，还可感知外界环境以做出相应判断。近年来，AMR市场加速崛起，已成为工业制造及物流领域最热门的机器人品种之一。
ASTI成立于1982年，总部位于西班牙布尔戈斯，市场覆盖20个国家的汽车、物流、食品饮料和制药领域。自2015年以来，该公司的年增长率近30%，并计划在2021年实现约5000万美元的营收。根据ABB和ASTI的计划，将在工厂、物流中心、实验室、商店和医院等场景下，用智能AMR在智能互联的工作站之间实现自主导航，运送物料、零部件和成品。
ABB机器人与离散自动化事业部总裁安世铭表示，通过此次收购，ABB将成为唯一一家提供AMR、机器人和机械自动化解决方案等完整自动化产品组合的公司，覆盖从生产到物流再到消费等众多领域。
ABB内部的分析显示，到2025年，AMR全球销售额预计将达到约140亿美元，复合年增长率约为20%，ABB计划将AMR销售和服务支持扩展到全球53个国家。
为了挖掘AMR在中国和亚洲市场的增长潜力，ABB还将在其上海机器人新工厂内建立一个亚洲AMR中心。中国是全球最大的机器人市场，预计到2025年，AMR的年销售额将达到18亿美元。