我国地热资源开发历史悠久，目前地热资源利用主要用于供暖、发电、医疗保健、温泉洗浴、水产养殖、温室种植等方面。全国现有温泉2700余处，已开发利用约700处。全国现有地热田1048处，已开发利用259处。地热开采井1800余眼，每年地热（水）开采量约3.68亿立方米。其中，洗浴和疗养占47.6％,供暖占30.8％，其他占21.7％。

    地热资源的开发利用产生了明显的社会效益、经济效益和环境效益。据统计，我国现有地热开发从业人员71000多人，年创经济效益70.92亿元。据估算，2008年我国地热资源的利用，使全国二氧化碳减排2500多万吨。

    特别是地热资源中的浅层地热能（200米以浅的地热资源）利用，不仅可以供热、取暖，还可制冷，对于减轻我国能源供应压力、减少二氧化碳排放量、改善居民生活质量等具有意义。截至2009年6月，全国应用浅层地热能供暖制冷的建筑项目有2236个，建筑面积近8000万平方米。项目比较集中的地区有北京、辽宁、河北、河南、山东、天津。浅层地热能的开发利用为我国一些地区创造了良好的环境效益。

    为了开发地热资源，自新中国成立以来，我国相继开展了全国温泉、重点地区的地热勘查评价，初步掌握了全国2000米以浅的地热资源基本状况和分布规律：我国高温（温度≥150℃）地热资源主要分布于藏南—川西—滇西和台湾地区。其中，西藏的地热显示664处，羊八井钻孔揭露的最高温度超过250℃。云南滇西地区出露的温泉有296处，高温热泉98处。台湾岛也是我国的高温热储区。中低温（温度<150℃）地热资源主要分布于华北平原、汾渭盆地、鄂尔多斯盆地、松辽平原、苏北盆地、江汉盆地、四川盆地、银川平原、河套平原、准噶尔盆地等沉积盆地，以及东南沿海地区和胶东、辽东半岛。截至2008年底，全国经正式勘查并经国土资源主管部门审批的地热（水）田为103处，经初步评价的地热（水）田214个，合计提交地热可采资源量每年约8.3亿立方米。