据日经中文网报道，日本IHI公司将面向飞机量产以藻类为原料的航空生物燃料。价格只相当于目前生物燃料平均价格的1/10左右，最快将于2018年在东南亚等地开始生产。目前飞机所用的石油类燃料价格由于需求增加而持续上涨，燃料费用已占到航运成本的40%，成为航空公司的沉重负担。考虑到将来用途还可以扩展到汽车等领域，因此真正量产之后，燃料成本有望大幅降低。

　　生物燃料在航空业的需求今后预计将大幅增加。因为喷气燃料在石油的提炼过程中只能生产出一部分。据美国波音公司介绍，喷气燃料的价格2000年以后以每年平均12％的速度上涨，目前每升价格接近100日元（约合人民币6元）。

　　预计今后20年全球投入航线的飞机数量将达到3.5万架,接近目前的2倍。燃料需求将更加旺盛，价格将会更高，所以低价格生物燃料的普及非常必要。

　　由于按航空业的标准，生物燃料最多可以在喷气燃料掺入5成，所以如果燃油成本得以下降的话，一方面可以改善航空公司的收益，同时还可以减少二氧化碳的排放。据欧洲空客公司预测，2030年喷气燃料中的3成将是生物燃料。

　　至今生物燃料的原料主要是玉米和甘蔗，但这推高了谷物价格。因为之前认为藻类的大量培植比较困难。而IHI凭借自己擅长的装置技术等，开发出了有望将藻类体积的一半用于燃料生产的大量生产技术。

　　目前生产成本已经降到了每升500日元（约合人民币30元），只相当于以植物种子等为原料的普通生物燃料的一半左右。要使成本降到100日元，将在东南亚或者澳大利亚量产。选择这些地方是因为那里藻类光合作用所需的日照时间长，而且从大规模工厂采购二氧化碳比较容易。2020年以后产量将增至每年3亿升左右，未来将形成年销售额300亿日元（约合人民币18亿元）的业务规模。

　　据IHI公司推算，以藻类为原料的生物燃料市场2020年包含汽车等领域在内有望达到每年8千亿日元（约合人民币480亿元）的规模。其中，航空需求将达5千亿日元（约合人民币300亿元），占居一半以上。

　　生物燃料的研究开发领域，美国已先行一步。通过藻类提取喷气燃料方面，美国的风险企业也正在加紧商用开发，但还没有达到量产阶段。日本企业方面，JX日矿日石能源、日立制作所和电装等也在进行实证试验。对于日本而言，藻类生物燃料有望成为新的经济增长点。